お知らせ News
犬の脂肪腫と悪性腫瘍の違い｜針検査の限界と、切除が“いちばん確かな検査”になる理由
- 2026.03.5 ｜ ブログ
なでているときやシャンプーのときに、ふと愛犬の体に「コリッ」「ぷにっ」としたしこりを見つけて、ドキッとしたご経験はないでしょうか。
「脂肪の塊かもしれませんね」「様子をみましょう」と言われたことがある飼い主様もいれば、インターネットで「犬 脂肪腫」と検索して「良性のことが多い」と書かれているのを見て、少し安心した方もいらっしゃるかもしれません。
一方で、診察の現場では、最初は「脂肪腫かな？」と思われていたしこりが、切除して詳しく調べてみると軟部組織肉腫という悪性の腫瘍だった、というケースも実際に存在します。
そこで今回は、犬の脂肪腫とはどのようなものか、どんなときに受診したほうがよいか、どのような検査・治療の選択肢があるかを、分かりやすくご紹介していきます。
■目次
1.犬の脂肪腫とは？
2.「脂肪の塊＝安全」とは限らない？見逃したくない悪性腫瘍
3.受診の目安｜こんな「犬のしこり」は早めに相談を
4.検査の選択肢｜細胞診と病理検査の違い
5.局所麻酔・日帰りで対応できる体表腫瘍もあります
6.まとめ
犬の脂肪腫とは？
犬の脂肪腫は、その名のとおり“脂肪細胞”が増えてできる良性腫瘍の一種です。皮膚の下、いわゆる皮下組織にできることが多く、中高齢の犬で見つかることが多いです。複数できる仔もめずらしくありません。
触ったときの典型的な印象は次のようなものです。
・やわらかい、もしくは少し弾力がある
・皮膚の下で「もにゅっ」と動く
・触っても痛がらない
見た目には皮膚の色が変わらないこともあり、動物病院でも触った印象として脂肪腫を疑うことはよくあります。
しかしここで大切なのは、触った感触だけで「脂肪腫です」と断定することはできない、という点です。
脂肪腫とよく似た触り心地でも、別の良性腫瘍や悪性腫瘍（がん）のこともあり得ます。逆に、少し硬めでも良性のしこりという場合もあります。
「脂肪っぽいから大丈夫」「年をとれば誰でもできるもの」と自己判断してしまうと、もし悪性腫瘍が隠れていた場合に、発見や治療のタイミングが遅れてしまう危険があります。
「脂肪の塊＝安全」とは限らない？見逃したくない悪性腫瘍
犬の体の表面にできるしこり（体表腫瘤／体表腫瘍）は、脂肪腫だけではありません。皮膚そのものにできる腫瘍や、皮下組織にできる腫瘍、免疫細胞由来の腫瘍、そして「軟部組織肉腫」と呼ばれる悪性腫瘍など、原因はさまざまです。
軟部組織肉腫とは
軟部組織肉腫は、筋肉や脂肪、血管、神経などの「軟部組織」に発生する肉腫（がん）の総称です。進行が比較的ゆっくりなタイプもありますが、周囲の組織にじわじわと入り込むように広がっていく性質を持つ悪性腫瘍です。
触った印象が必ずしも「石のようにカチカチ」ではなく、脂肪腫に近い感触のこともあるため、初期の段階では見分けが難しいことがあります。
実際に「脂肪の塊だと思っていたしこりを念のため切除して調べたところ、軟部組織肉腫だった」というケースもあります。このような場合でも、小さいうちに十分な範囲を切除できれば、その後の治療方針を前向きに考えやすくなります。
すべてのしこりが危険というわけではありませんが「脂肪っぽく見えるから大丈夫」と決めつけて長く放置することが、かえって治療を難しくしてしまうことがある、という点は知っておいていただきたいポイントです。
受診の目安｜こんな「犬のしこり」は早めに相談を
基本的には「しこりを見つけたら一度は相談」が理想です。中でも、次のような場合は早めの受診をおすすめします。
・1〜2週間のうちに目で見て分かるくらい大きくなってきた
・触ると愛犬が痛がる、嫌がる
・皮膚が赤い・熱を持っている・表面がただれてきた
・わきの下、股の間、首周りなど、歩き方や首の動きに影響しそうな場所にある
・高齢だからと様子を見続けているが、心配が消えない
また、受診前に次のような点をメモしておいていただくと、診察がスムーズに進みます。
・いつ頃はじめて気づいたか
・見つけてから大きさは変わってきたか（急に大きくなったかどうか）
・愛犬が気にしてなめたり、かいたりしているか
・写真や、可能なら定規と一緒に撮った記録
日頃から、撫でながら全身を軽く触ってあげる習慣をつけておくと「最近できたしこりか」「かなり前からあるものか」といった違いにも気づきやすくなります。
検査の選択肢｜細胞診と病理検査の違い
しこりが見つかったときに行う検査には、体への負担が少ない「細胞診」と、しこりを切除して詳しく調べる「病理検査」という、大きく2つの方法があります。
細胞診
しこりを見つけたとき、まず候補になる検査が「細胞診」です。
細い針でしこりの一部から細胞を採り、顕微鏡で観察する方法で、注射と同じくらいの刺激でできることが多く、体への負担が少ないという利点があります。
細胞診では、炎症の可能性が高そうか 、脂肪腫を疑う所見があるか、悪性を示唆する細胞が混ざっていないかなど、大まかな性質を推測できます。ただし、採れるのはしこり全体のごく一部に限られ、腫瘍の種類によっては 「良性か悪性かをはっきり言い切れない」 ことも少なくありません。
病理検査
一方で、より確かな診断につながるのが「切除して病理検査に出す」方法です。
しこり全体（もしくは代表となる部分）を薄く切って染色し、病理専門医が顕微鏡で詳しく観察します。
この検査では、そのしこりが脂肪腫などの良性腫瘍なのか、がん（悪性腫瘍）なのか、悪性の場合どのくらい“悪さをしやすいタイプ”なのか、周囲の組織にどのように広がっているのかといったことを、細胞診よりも高い精度で評価できます。
この「切って調べる」検査は、診断と同時に治療（しこりの切除）も進むという点が大きなメリットです。体表のしこりなら、小さいうちに切除して病理検査を行うことで「完全に取りきれていそうか」「追加治療が必要か」まで、早い段階で判断しやすくなります。
局所麻酔・日帰りで対応できる体表腫瘍もあります
「しこりを取る」と聞くと「高齢だし、全身麻酔の手術は心配」「入院させるのはかわいそう」と、躊躇される飼い主様も多くいらっしゃいます。
当院では、愛犬への負担をできるだけ減らしながら、必要な腫瘍の切除を行うことを大切にしています。その一環として、体表腫瘍（体の表面に近いしこり）については、部位と状態によって、全身麻酔ではなく「局所麻酔」での切除に対応しています。
局所麻酔で行う体表腫瘍切除のイメージ
・しこりの周囲だけに麻酔薬を注射し、その部分の痛みを感じにくくする
・人の皮膚の小さな手術に近く、全身麻酔より体への負担が少ない
・しこりの大きさや場所にもよるが、切除自体は数分ほどで終わることが多い
・多くは入院不要で、数時間の経過観察のあと、歩いて帰宅できる
しこりの場所によっては、愛犬が動かないようにするために軽い鎮静を併用したり、術後の痛みを和らげる注射や内服薬を使ったりすることもありますが、それでも全身麻酔に比べると体への負担は小さく済みます。
局所麻酔では難しいケースもある
一方で、頭・四肢・尾・乳腺などにできたしこりは、血管や神経が多かったり、歩行や生活の質に直結する動きの大きい場所であったりするため「どこまで切り取るか」「痛みをどうコントロールするか」をより慎重に検討する必要があります。
その結果として、全身麻酔や、やや大掛かりな術式を選択した方が安全で確実なケースもあります。
当院では、事前にしこりの場所・大きさ・性質を評価し、デジタルX線や血液検査などで全身状態を確認したうえで「局所麻酔で日帰り手術が可能か」「全身麻酔でしっかり切除した方が良いか」を一頭ずつ丁寧に判断しています。
まとめ
犬の体表にできるしこりの多くは、たしかに脂肪腫などの良性腫瘍です。しかし、その中には軟部組織肉腫のように、放っておくと周囲に広がってしまう悪性腫瘍が紛れていることもあります。
診察の現場では「脂肪腫だと思っていたけれど、早めに切除して病理検査までしてもらえて本当によかった」と胸をなでおろす飼い主様がいる一方で、「しばらく様子を見てしまったことで、もっと大きな手術が必要になってしまった」飼い主様もいらっしゃいます。
見た目や触り心地だけで、良性か悪性かを正確に見分けることはできません。細胞診は有力な手がかりになりますが、すべてを言い切れる検査ではなく、本当に確かな診断に近づくためには、しこりを切除して病理検査を行うことが重要になります。
不安なときは、どうかお一人で抱え込まずにご相談ください。当院では、愛犬のしこりが何なのかを一緒に確かめ、その仔にとって最善と思える治療方針を、飼い主様と並んで考えていきたいと考えています。
■関連する記事はこちら
犬や猫のがん治療について｜当院が大切にする治療の選択肢
犬・猫のがん（腫瘍）を見逃さないために┃獣医師が解説する早期発見のサインと診断の流れ
犬と猫の肥満細胞腫について
福岡市東区のみどりが丘動物病院
院長 大澤広通
